در اکثریت موارد، والدین و فرزندان وظایف تعریف‌شده و مشخصی دارند: والدین باید از فرزندان مراقبت کنند و فرزندان هم باید بر فرایندهای رشد و تکامل خودشان تمرکز داشته باشند. اما گاهی اوقات این وظایف جابه‌جا و برعکس می‌شوند، به این معنا که فرزند در جایگاه مراقبتگر و مسئول قرار می‌گیرد، یعنی همان پدیده‌ای که «والدگری فرزندان» نامیده می‌شود.
